Dla najbliższych osoby zażywającej substancje odurzające głównym znakiem rozpoznawczym jej uzależnienia jest zmiana zachowania oraz sposobu bycia, przejawiająca się m.in. drażliwością, nerwowością, wahaniami nastroju oraz problemami z koncentracją. Uzależniony może odczuwać również częste bóle głowy, bóle żołądka i w klatce piersiowej, a także może mieć problemy ze snem i częste przeziębienia. Dodatkowo można zauważyć u niego spadek wagi oraz wychudzenie. 

Objawy zażywania narkotyków obejmują również zamknięcie się w sobie osoby uzależnionej, co powoduje, że trudno do niej dotrzeć, ponieważ unika rozmów i kontaktów z rodziną. W zależności od rodzaju uzależniającej substancji mogą występować także inne symptomy. Na przykład kokaina powoduje rozszerzenie źrenic, swędzenie i łuszczenie się skóry, nadpobudliwość, niepokój psychiczny oraz katar. Zażywanie amfetaminy objawia się m.in. pobudzeniem, zawrotami głowy i nieuzasadnionymi lękami. Heroina natomiast powoduje zwiększenie odporności na ból, zwężenie źrenic oraz ospałość.

Kokaina, amfetamina i heroina to tzw. narkotyki twarde, czyli takie, które posiadają najwyższy czynnik uzależniający, zarówno fizyczny jak i psychiczny. Ich stosowanie niesie za sobą najpoważniejsze konsekwencje, jak: HIV, wirusowe zapalenie wątroby, choroby układu krążenia, a także śmierć. Oprócz narkotyków twardych wyróżnia się narkotyki miękkie jak: marihuana, ecstasy czy grzybki halucynogenne. Substancje te nie uzależniają fizycznie, jednak mają wpływ na psychikę i przy częstym stosowaniu mogą negatywnie wpływać na stan zdrowia.

Więcej informacji na temat objawów zażywania narkotyków znajduje się pod linkiem osrodek-arkadia.pl. Można przeczytać tam również o sposobach pomocy osobom uzależnionym.